１、

 

　　　架空惑星ミカリス。

　　　エディ、ラナの担当惑星であるこの星に、ロリーナの円盤で、ミツオ達は訪れた。

　　　ラナから来るように連絡が入ったのだ。

　　　ロリーナはミツオ達を送り届けると、また帰って行った。

　　　ロン「エディのことだから、PBハウスを改造してシャトーにでもしているかと思ったけど･･･オレたちの住んでいる

　　　それと変わらないなぁ。」

　　　ここは、ミネルダで言うアロデーテと同じく、PBハウスが存在する小さな島。

　　　するとハウスのドアが開き、中からラナが飛び出てきた。

　　　ラナ「来てくれたのね、みんな。さぁ、とにかく家に入ってよ。」

　　　家の中には誰もいなかった。ラナが言うには、同じグループの他の二人は出かけていて留守だそうだ。

　　　彼らはソファに腰を下ろした。家の中の構造も、ミツオ達が住んでいる家と大した違いはない。

　　　ソフィ「それで・・・、相談したいことと言うのは、やはりエディさんのことですか？」

　　　ラナ「ええ・・・。あれから三日も経つのに、エディは一度も帰ってこないし、何の連絡もないの。」

　　　エディはマーカスに追いかけられ、バード星本部の中を逃げ回っていた。それから、ここにいる誰もが彼を見ていない。

　　　マーカスにも連絡を入れたが、彼はエディの行方は知らないと言ったそうだ。

　　　ラナ達はフェリオによる円盤の操縦で、エディより先に架空宇宙に帰ってきてしまったわけであるが・・・。

　　　ラナ「まだ怒っているのかもしれないわ、エディ。あたしがミュージックプレーヤーを無理に取ろうとして･･･それで

　　　ついに愛想を尽かして・・・。」

　　　ルーシャ「大丈夫よ、ラナ！いくらエディでも、怒って帰ってこないなんてことはないわよ。

　　　そうだ、アルドさんには聞いたの？」

　　　ラナ「それが、バッチに応答してくれないの。ここのところ、ずっとよ。」

　　　すると彼らは顔を見合わせた。

　　　ミツオ「どうしてだろう。・・・バード星で何かあったのかな？」

　　　ロン「行ってみようぜ！直接、アルドさんたちに話を聞きに行こう。エディの手がかりもつかめるかもしれない。」

　　　ラナ「でも、エディの円盤があるとは言え、誰も操縦できないでしょ？」

　　　するとロンはニコッと笑った。

　　　ロン「マーカスを呼ぶんだ。あいつバード星からロケットレンタルして、特ダネ求め、宇宙を飛び回ってるからな。」

　　　

　　　マーカス「全く、人を小間使いみたいに使わないでよね〜。」

　　　ロン「悪い、悪い。でも助かったぜ、マーカス。」

　　　マーカスの円盤に乗り、バード星本部に到着した。

　　　しかし、いつもとは違いどこか慌ただしい様子だ。大勢のバードマンが、ビルに出たり入ったりしている。

　　　彼らは戸惑ったが、アルドを探さなくては来た意味がない。

　　　ビルの中に入り、とりあえず例の石の研究室に来てみた。

　　　ソフィ「ほ、本当に何があったと言うのでしょう・・・。」

　　　その階は、バードマンでごった返していた。誰もが焦りを顔に浮かべ、走り回っている。しかし、その中にアルドと

　　　ロリーナを見付けた。二人も、何やらただならぬ様子だ。

　　　ミツオ「あ、あの･･･ロリーナさん！アルドさん。」

　　　その声に気付いた二人は、振り返った。

　　　ロリーナ「ミ、ミツオくん・・・みんなも。どうしたの？」

　　　ルーシャ「それはこっちの台詞ですよ！ここで何かあったんですか？」

　　　すると、ロリーナとアルドは更に戸惑った表情を浮かべた。しかし、二人はうなずき合うと、静かに口を開いた。

　　　アルド「例の石･･･あの黄色の石がね。忽然と消えてしまったんだ。」

　　　石が消えた！？

　　　ミツオ達も目を見開いた。底知れぬパワーを秘めた、これからのバード星にとって重要となるストーン。

　　　ロリーナとアルド等によって研究が進められていたはずだが･･･それが盗まれたのだろうか。

　　　マーカス「なるほど〜。ここにいるバードマンは、みんな石の行方を探しているってわけですね。これはスクー･･･。」

　　　ロリーナ「待って、マーカスくん！」

　　　するとロリーナは慌てて、彼の口をふさいだ。

　　　ロリーナ「石のことは、あまり公には出来ないの。まだ研究途中だし。特に消えてしまったことは、私たちだけの秘密

　　　にしてくれないかしら･･･？」

　　　マーカス「そ、そうですね・・・わかりました。」

　　　バードマンである彼女にそう強く言われ、流石のマーカスも手を引いた。

　　　アルド「ぼくは、あっちの方を探してみるよ。誰かが盗ったとは、あまり考えたくないんだけどね・・・。」

　　　ロリーナ「ええ、お願いするわ。」

　　　そう言って、アルドはビルの廊下を駆けていった。残されたロリーナは再び険しい表情を浮かべる。

　　　ロリーナ「あ・・・、そういえば、あなた達は私に何の用だったのかしら？」

　　　ラナ「そ、そうでした！あの・・・エディを知りませんか？」

　　　ロリーナ「エディくん？見てないけど･･･。アルドに話は聞いていたけど、まさか反省文を出しに来た日から戻ってない

　　　とか？」

　　　ラナは静かにうなずいた。

　　　ロリーナ「そ、そうだったの･･･。ごめんなさい。私たちも石のことで頭がいっぱいで、スッカリ忘れていたわ。

　　　でもアルドもそうだけど、私たちはエディくんの行方を知らないのよ。」

　　　するとラナは泣き出しそうな表情を浮かべた。

　　　不安だったのだ。エディは、本当に自分に愛想を尽かして出て行ったのか？

　　　それとも、何か事件に巻き込まれ、帰れなくなってしまったのか。

　　　嫌な予感ばかりが心をよぎる。

　　　ロリーナ「わかったわ。私たちが探してみる。そしたら今度は必ず、ミカリスまで送り届けてあげるわよ。」

　　　ラナ「はい･･･お願いします。」

 

２、

　　　エディ「やぁ、みんな。どこに行ってたの？」

　　　ラナ「エッ・・・。」

　　　ミカリスのPBハウスに戻ってきた彼らは、目を疑った。

　　　家のソファには、まるで何事もなかったかのように、エディが座っていた。暢気な笑顔を浮かべて。

　　　ラナ「エディッ！！」

　　　彼女は彼に駆け寄った。紛れもなく、エディ本人だ。

　　　ラナ「ちょっと！今までどこに行ってたのよ！何の連絡も無しに！あたしが・・・あたしが、どれだけ心配したか、

　　　わからないの！？」

　　　エディ「まぁまぁ落ち着きなよ。ちょっと、その辺を散歩してただけだから。」

　　　ラナ「散歩って・・・。」

　　　しかしラナは怒りの反面、安堵していた。エディが戻ってきてくれた、それだけで十分だった。

　　　ロン「全く、人騒がせな奴だ。ラナの奴、相当心配していたんだからな。ちゃんと、お礼を言えよ。」

　　　ラナは涙目でエディを見つめていた。彼もまた、そんな彼女をジッと見た。

　　　―　誰なんだ、このうるさい女は・・・。

　　　エディ「ふーん・・・そうか。君はぼくのことが・・・。」

　　　独り言のように呟き、エディはニヤッと笑みを浮かべた。ラナは思わず体を震わせた。

　　　ラナ（なっ・・・何！？）

　　　ジッと自分を見るエディ。そんな彼に、ラナは少しの恐怖を感じた。何故だか、わからない。

　　　でも、妙な気持ちだった。

　　　エディとは長い間、一緒に居たが、こんな気分になったのは初めてだった。ただ、違和感だけを感じた。

　　　そんなラナを見て、エディは悪戯っぽく笑って歩み寄り、彼女の耳元で静かにささやいた。

　　　ラナ「え・・・！？」

　　　エディはスッと横を通りすぎ、自分の部屋へ入っていった。彼女は目を見開いていた。

　　　え・・・なんで？どうして、あんなことを・・・。

　　　―　好きだよ、ラナ。

　　　違う・・・。エディじゃない･･･あれは・・・。

　　　ルーシャ「ラ、ラナ？」

　　　ラナ「好きだよって･･･、確かにエディはそう言ったの。あたしに向かって・・・。」

　　　ロン「えっ！そ、それホントか！？」　　　

　　　ラナは小さくうなずいた。ミツオ達も信じられないと言った目で、エディが入っていった部屋を見ている。

　　　ラナ「でも・・・でも、どうしてかな。全然、嬉しくなかった。何だか、いつものエディと違う気がするの・・・。

　　　どこがどうとか、ハッキリはわからないけど・・・。」

　　　そう言うと、ラナはエディの後を追って、その部屋に入っていった。

　　

　　　「やぁ〜こんにちは！エディさんは居る？」

　　　その時。PBハウスのドアが開き、人が入ってきた。彼らは一斉にそちらを振り向く。

　　　そこに居たのは、フェリオとファラだった。

　　　フェリオ「今晩の夕食はぼく達が作るからさ、材料を貸してくれないかな？練習しすぎて、切らしちゃって・・・。」

　　　ミツオ「フェリオ・・・、ファラ・・・。」

　　　ファラ「あれ？みんな、どうしたの？」

　　

　

　　　ラナ「ねぇ･･･、あれは嘘なんでしょ。エディ？」

　　　エディの部屋で。エディはそこに立ち、黙ってラナを見ている。ラナは続けた。

　　　ラナ「いつものエディなら、そんなこと言うわけないし・・・。それに、何だか雰囲気がいつもと違う。確かに姿形は

　　　エディそのものだけど・・・。」

　　　あなたは・・・一体何？

　　　エディの顔は険しかった。しばらく何も言わなかった。

　　　しかし、その重い沈黙を破ったのはエディだった。

　　　エディ「･･･その通りだよ。大体、ぼくがラナなんかを好きなわけがないじゃないか！ぼくは運命の相手であるソフィちゃ

　　　んにしか、興味はないさ！」

　　　そう困ったように笑ったエディに、ラナは驚いた。

　　　今のエディは、まさしく今までの彼だった。何もおかしなところはなかった。

　　　まるで、さっきのことは、自分の思い違いだったかのように感じさせるほどに･･･。ラナは安堵した。

　　　ラナ「も、もう！ビックリしちゃったわよ。からかわないでよね！」

　　　―　ふう・・・何とか切り抜けたな。いつもの振る舞いを、この少年の記憶を探り再現したわけだが・・・。

　　　あんなの、単なる気まぐれだったというのに。

　　　エディ「はいはい。ごめんなさ・・・。」

　　　えっ・・・？

　　　すると突然、視界がふらついた。体が立っていられない。エディはバランスを崩して、思わず倒れ込んだ。

　　　ラナ「エ、エディ！？」

　　　なんなんだ･･･この感覚は・・・。

 

　　　ミツオ「それで、エディはお腹が空きすぎて倒れたって訳？」

　　　テーブルの上には、美味しそうな料理が並べられている。それを一つ一つ、平らげるエディの食欲は勢いを増し、

　　　次々に皿を空にしていった。

　　　ファラ「いっぱい作るから、どんどん食べてね！」

　　　ロン「それにしても、腹減って気を失うまで何も食べなかったのか？人間、食べなきゃ死んじゃうぜ。」

　　　エディ「え？死ぬのか、腹が減ると・・・。」

　　　彼は手を止め、不思議そうに顔を上げた。すると、ロンやミツオは呆れた顔をする。

　　　プライドの高いエディらしくなく、拍子抜けしていた。

　　　ロン「当たり前だ！飲み食いしなくちゃ、生きていけないだろ。」

　　　エディ「それって、どれくらいの頻度で・・・？」

　　　ミツオ「普通は一日に三回だよ。」

　　　三回！？そんなに頻繁に摂取しなくては、ならないのか。そういえば、三日間、何も取り入れていなかったな。

　　　確かに人間が食事をする姿は何回も見たが、それは重要な意味があったのか。

　　　何て不便な体だ･･･人間は。

　　　ファラ「沢山食べてくれると、作るこっちも嬉しいわ！デザートもあるから、遠慮せずに食べてね。」

　　　エディ「・・・ふぅん。」

　　　彼は密かにニヤッと笑った。

 

３、

　　

　　　アルド「そういえば、君はここの生活がそんなに気に入っているの？僕はピンクちゃんが、そんなに悪い奴だとは

　　　思えないし、外に出してあげられるんだよ？」

　　　シャンティ「・・・じゃぁ、出してみなさいよ。」

　　　バード星本部の地下。牢獄の鉄格子越しに、アルドとシャンティが向き合っている。

　　　その言葉にアルドは首をかしげると、ポケットから牢屋の鍵を取りだして、穴に差し込んだ。

　　　しかし、どうだろう。普段なら簡単に外れるはずの鍵が、全く合わないのだ。

　　　アルド「え？どうしてだろう、鍵を間違えたかな。」

　　　シャンティ「無駄よ。私は出られないの･･･。あなたが力尽くで、鉄格子を壊すことも出来ない。」

　　　アルド「不思議なことを言うなぁ。いいよ、やってみせよう。」

　　　そう言うと、アルドは一度階段を上がり、何やら大きな電動ノコギリのようなものを持ってきた。

　　　アルドは得意げにそれの電源を入れると、鉄格子に刃を当てた。しかし・・・。

　　　アルド「ど、どうしてなんだ！このハイパーノコギリＤＸ三世で壊せないものなどないのに・・・！」

　　　何よ、そのネーミングセンス･･･。

　　　シャンティ「言ったとおりでしょ。あの石が･･･、アレシウスの石が、わたしを出すまいと、鉄格子に力を与えたのよ。」

　　　アルド「石・・・？あっ、そうだ！君に会いに来たのは、その石のことだった！」

　　　彼は思い出したように、頭をかいた。

　　　アルド「いやぁ･･･何だか君とは気が合ってね。・・・まるで他人とは思えなくて。つい本題を忘れてしまったよ。」　　

　　　シャンティ「で、その本題って何なのよ？」

　　　するとアルドは一つ咳払いをし、真剣な表情を浮かべた。

　　　アルド「うん・・・。実は、その石が突然消えてしまったんだ。」　　

　　　･･･・！！シャンティは思わず立ち上がった。消えた？

　　　―　ついに・・・動き出したのかしら。

　　　シャンティ「それで？ここに来たって事は、わたしを疑っているのかしら？わたしが盗んだとでも？」

　　　アルド「いやいや！そんなこと思ってないよ。ただ、何か手がかりはつかめるかなぁ〜って。」

　　　シャンティはため息をついた。

　　　シャンティ「消えた･･･と、いうことは、盗まれたという他に、石が誰かに乗り移ったとしか考えられないわ。」

　　　アルド「え・・・？何？乗り移った・・・？」

　　　意外な言葉に、アルドは目を見開いた。

　　　シャンティ「あの石は、自分の意思を持っている。石のままでは動くことはできないけど、誰かの体を借りれば、

　　　自由に身動きが出来るようになるわ。」

　　　アルド「へぇ・・・石の意思ねぇ。」

　　　シャンティ「ダジャレを言っているんじゃないわ。」

　　　彼女はキッと、アルドを睨んだ。

　　　シャンティ「わたしの星でも、実際に人に乗り移ってみせたことがあるの。ただ、その意思を保つためにも、あいつが

　　　持っている力を使うためにも、人の感情エネルギーを蓄えることが必要なの。」

　　　アルドは黙って、その話を聞いている。

　　　シャンティ「喜び、希望･･･そして、悲しみ、怒り･･･あらゆる感情が、あいつの動力源となり、それを吸収すればするほど

　　　奴の力は甚大なものになっていく。放っておくと、あいつは自分の意思で動き･･･この星を破壊しかねないわよ。」

　　　アルド「なんで・・・そんなことが、わかるんだ・・・？」

　　　そういうアルドの頬には冷や汗が流れていた。シャンティはうつむいたまま、静かにこう言った。

　　　シャンティ「それは・・・わたしの星が、そうだったから。」

 

　　

　　　ファラ「ねぇ、見てみて！ビルがとっても高いよ。あっ、あの乗り物かっこいい〜！」

　　　エディ「おい・・・暴れるなよ。コントロールを失って、落ちるぞ。」

　　　ここはバード星の中央都市。

　　　バードマンのみならず、大勢のバード星人が、高いビルディングが建ち並ぶ街中を行き交っている。

　　　この宇宙でも、高度な文明を誇るバード星。

　　　道路を、空を･･･さまざまな乗り物がハイスピードで通りすぎてゆく。

　　　そのハイテクノロジーを空から見下ろしながら、エディとファラは宙に立っていた。

　　　

　　　ねぇ、ここには架空の世界しかないのか？わずかながら、君達からは感情エネルギーを感じられるけど･･･、

　　　ミネルダという星の住民は、まるで無機物のように何も得られなかった。

　　　―　それは･･･このブルーホールの中一帯は、バードマンを養育するために作られた試験会場みたいなものだから。

　　　　　　このホールを出た世界には･･･本物の人類が存在している。

　　　なるほどね。つまり感情エネルギーは、ホールの外でしか集められないということか。

　　　―　君は･･･君は一体何なんだ！何を企んでいる？ぼくの体を返せ！

　　　まぁ、落ち着いて。ちょっと便利だから、借りているだけさ。

　　　ぼくは人類に復讐をしたい。やられる前にやり返すって言うのかな。全てが終わるまで・・・ぼくの器となってくれ。

 

　　　この緑髪の少年に乗り移ったせいで、ぼくのわずかに残っていたエネルギーをほとんど使い果たしてしまった。

　　　だから、少し補充をするためと、ちょっと調べものをするために、ミカリスとかいう、こいつの家に戻ったわけだけど。

　　　そこで、この女を手に入れた。こいつはどうやら、架空ではなく本物の人間らしい。

　　　人間の体に移っているときは、食料を取らなければ死んでしまうそうだからね。

　　　こいつなら、何か作れるだろうと思って。

　　　みんなが寝静まった夜に、こっそりとこいつを連れ出して、とりあえずホールの外にある

　　　この大きな惑星に戻ってきたわけさ。この世界は、全て本物らしいからね。

　　　とりあえず、人類を征服するための力を得るには、ぼくの動力源となる人々の感情を集めないといけないから・・・。

　　　ぼくは知っている。

　　　誰かを喜ばせるよりも、悲しませる方が、ずっと簡単だということをね。

　　　ファラ「ねぇ、エディさん。ここに来て、一体何をするの？」

　　　エディ「うーん、そうだね・・・。とりあえず・・・。」

　　　エディは周りを見渡した。そして、気球のようなものが目に入った。

　　　ファラ「あれは移動手段というよりも、空をのんびりと旅する娯楽を目的とした乗り物なんだって。空気よりも軽い気体を

　　　風船に詰めて浮力を得ているって、バードマン養成学校に居た頃、お兄ちゃんが言っていたの。」

　　　エディ「なるほど・・・つまり、あの風船を割れば・・・。」

　　　彼は人差し指を立てて、その気球に向けた。

　　　それはすぐには手応えがなく、エディは更に力を入れた。すると、その風船が割れ、気球はすぐさまバランスを崩した。

　　　エディ「ふぅ・・・、流石に固かったな。」

　　　ファラ「えっ！え？エ、エディさん、何かしたのっ？」

　　　破れた気球は、地上目がけて落下していった。ゴンドラには、空の旅を楽しんでいた大勢の人達の姿が。

　　　彼らは瞬く間に恐怖の表情を浮かべた。叫び声が空に響く。

　　　エディ「凄い、凄いぞ！集まってくる、負の感情が！力が湧いているようだ・・・！」

　　　しかし、その時だった。

　　　地上から何人かの男が、落ちてくる気球を目指して飛び寄り、ゴンドラを支えた。

　　　ゴンドラから誤って落ちてしまった人々も、その男達によって次々と助けられる。いつの間にか、エディに集まっていた

　　　エネルギーはスッカリ弱まってしまった。

　　　ファラ「バード星のバードマンだわ！」

　　　エディ「な、何だあいつらは・・・！ぼくの・・・このぼくの邪魔をしやがってっ！」

　　　するとエディは右手を振り上げ、道路を走っていた乗り物をはじき飛ばした。しかし、それも近くに居たバードマンに

　　　よって、一つ残らず支えられる。

　　　エディ「この星は・・・高度な文明を持っている。あの星と同じように。こんな所では・・・今のぼくでは無力だ・・・。」

　　　ファラ「エ、エディさん！」

　　　突然彼女が声を上げた。見ると、自分達の周りを大勢のバードマンが、武器を手に取り囲んでいた。

　　　マスク越しの目が、確かに敵意を持ってこちらを睨んでいる。

　　　エディは思わず後ずさりをした。

　　　エディ「お、お前らは・・・。」

　　　「見ていたぞ。どうやってやったかは知らないが、今の騒ぎはお前の仕業だな。テロリストの容疑で、連行する。

　　　抵抗するようなら、発砲する。」

　　　ファラ「は・・・発砲！？」

　　　「待って！！」

　　　すると、エディの前に一人の少女が立ちはだかった。空色のロングヘアが揺れる。

　　　それはパー着をしたラナだった。遅れて、ミツオ、ロン、ルーシャ、ソフィ。そして、フェリオも二人を囲むように

　　　手を広げた。

　　　ラナ「待って下さい、撃たないで！この人は・・・私のとって大切な人なの！」

　　　フェリオ「ファラ、大丈夫か！？」

　　　ファラ「お兄ちゃん・・・！」

　　　そこへロリーナもやってきた。彼女は彼らを取り囲んだ、バードマンに向かって声を上げる。

　　　ロリーナ「皆さん、ここは私に任せて下さい！事故に対する早急な対応、ありがとうございました。」

　　　「あ、あなたは！ロリーナさん・・・！」

　　　バードマン達はロリーナの言葉に素直に従い、退いていった。

　　　ミツオ達は胸をなで下ろし、戸惑いながら立ちすくむエディを見た。

　　　エディ「どうして・・・ここがわかったんだ？」

　　　ソフィ「マーカスさんに聞いたんです。エディさんが、バード星でおかしな騒動を起こしているって。」

　　　ルーシャ「あの子、情報を仕入れるの速過ぎよ。恐ろしいわね・・・。」

　　　ロリーナはエディにゆっくりと近寄った。二人の鋭い視線がぶつかり合う。

　　　ロリーナ「あなたは･･･あの石よね？私たちが研究をしていた、あの黄金に輝く石・・・。」

　　　その言葉に誰もが耳を疑った。ロリーナとエディを交互に見つめる。

　　　ロリーナ「アルドから連絡が入ったの。今の不思議な力・・・、パー着もしていないあなたとファラさんが、こうして宙に

　　　浮かんでいるのも、おかしいわ。石の意思が、エディくんの体の中に入っているのね。何をするつもりなの？」

　　　ラナ「・・・・。」

　　　エディじゃない？何かおかしいとは思ったけど・・・、目の前にいるのは、あたしが知っているエディじゃないの？

　　　するとエディは不気味に微笑んだ。その時感じたのは、ラナが以前に震えた恐怖と同じだった。

　　　エディ「人類の征服さ。」

　　　短く、そして力強く。その言葉は放たれた。

　　　エディ「そして行く行くは、この星と共に亡ぼしてやる。膨大な感情エネルギーを得て・・・。必ず。」

　　　ロリーナの表情は険しかった。

　　　ミツオ達もすぐには理解出来なかったが、今、エディが別のものに乗っ取られ、バード星が破滅の危険性を抱えたと

　　　いうことは何となくわかった。

　　　エディ「ぼくは・・・人間が大嫌いだから。」

　　　ミツオ「え・・・！？」

　　　そういうと、エディはファラの手をつかみ、パー着をした。そして、空に向かって急上昇する。

　　　ロリーナ「待ちなさい！」

　　　フェリオ「ファラ！！」

　　　しかし、今わずかながら集めたばかりの感情エネルギーと、パーマンマントとの加速は、瞬く間に二人を全員の視界

　　　から消した。

　　　今更なす術もなかった。きっともう追いつけない。誰もが沈黙のうちに理解した。

　　　ラナ「そ、そんなエディ・・・。」

　　　フェリオ「ファラ･･･！」

　　　二人はその場に崩れ落ちた。ただ、悲しみと不安にのみ込まれて。

　　　他の皆も、ただそこに立ちすくむしかなかった。

　　　ミツオ「あれは・・・もしかして・・・。」

 

　４、

　　　エディ「しまった！！」

　　　彼は突然声を上げた。バード星の大気圏を抜け、宇宙空間が広がる。

　　　エディ「確か、人間は真空の宇宙では生きられないんじゃ・・・！」

　　　ファラ「大丈夫！このPBの制服は、来ているだけで宇宙服のように真空にも適応してくれるの。高温、高圧、どんな

　　　環境でも平気なのよ。」

　　　エディ「そ、そうなのか。良かった･･･。自分が今、人間の体に入っていることを忘れていたよ。」

　　　彼はパー着を外した。ここまで来れば、ロリーナ達は追ってこないだろう。

　　　ファラ「ねぇ、あたしはどうすればいいの？これから、どこへ行くの？」

　　　エディ「君はぼくの食事係をやってもらう。そして、今から行くのはバード星近くの小惑星群。この少年も知らなかった

　　　みたいだから･･･昨日、あの家で念のために調べておいたんだ。」

　　　バード星以外で、感情エネルギーを吸収出来そうな星を。

　　　あそこまで文明の発達した星では、弱い力しか持てない今では、何をしても無力。

　　　むしろ、先ほどの様に、捕らえられてしまうだろう。

　　　エディ「だから、比較的、文明の後れた星を探して、そこで感情エネルギーを得るんだ。」

　　　今のぼくには、そうすること以外に、自分を守る方法を思いつかないのだから・・・。

　　　

　　　

　　　

　　　ミツオ「やぁ、久しぶりだね。レモン君。」

　　　―　君は・・・ミツオ。君の方からぼくを呼ぶなんて、初めてのことだね。

　　　ここはいつかの黄色の空間。もやもやとして天も地もないここに、ミツオはまた来ていた。

　　　ミツオ「今日はちょっと聞きたいことがあってさ・・・。単刀直入に言うけど、君はあの石の意思なんじゃないかな・・・？」

　　　―　・・・・・。

　　　ミツオ「あの黄金に輝く綺麗な石。そして・・・、今エディの体に乗り移っている、あの石。」

　　　―　･･･そうだよ、よく気が付いたね。

　　　ミツオ「君の人間を亡ぼすとか、嫌いだとかいう言葉を聞いてね。聞き覚えがあるなぁと思ったんだ。」

　　　―　そうか･･･。君は、この緑髪の少年の友達らしいね。

　　　ミツオ「ねぇ、どうしてこんなことをするの？話して欲しいんだけど・・・。」

　　　―　それは･･･詳しくは、言いたくない。いつかは君にも話すかもしれないけど・・・。

　　　ミツオ「そうか・・・。ところでエディは？エディ本人は・・・。」

　　　―　あぁ、彼ならそこにいるよ。

　　　ミツオは顔を上げた。すると遠くの方に、誰かが座っている。緑の髪が、ここからでも見えた。

　　　それはエディだと確信した。

　　　ミツオ「エディ！」

　　　彼は慌てて駆け寄った。確かにエディだった。彼は小さく膝を抱えて座り込んでいる。

　　　ミツオ「エディ！ぼくだよ、ミツオだよ。ねぇ、帰ろう。みんな心配しているし。ねぇ、レモン君。エディを返してもらって

　　　いいよね？」

　　　エディ「･･･・ミツオ。」

　　　―　戻るのかエディ？みんな、お前のことなんか何の心配もしていない。あの笑顔は上っ面だけで、自信過剰で

　　　嫌みなお前のことなど、何とも思っていないさ。

　　　ミツオ「なっ・・・！」

　　　―　それを証拠に、友達なんていなかったんだろ？お前に言い寄ってくる女は、所詮ルックスか金に釣られただけで、

　　　本当のお前のことなど、何もわかっていない。ただ見栄が欲しさに、お前を利用しようとしているだけだったのさ。

　　　それは・・・あのラナという娘も同様に。

　　　ミツオ「何を言っているんだよ、レモンくん！ねぇ、エディもそんなの気にせず・・・。」

　　　エディ「そうだ・・・確かにその通りだ。どうせ、ぼくなんか・・・ぼくのことなんか、誰一人としてわかろうとしない！」

　　　ミツオ「馬鹿なこと言うなよ！だって、言ったばかりだよ？ぼくとロンは･･･本当の友達だって！

　　　それはソフィも、ルーシャも。ラナだって・・・！」

　　　エディ「うるさいっ！」

　　　ミツオ「・・・・エディに・・・。エディに何を言ったの？レモン君。」

　　　―　ぼくは真実を教えたまでさ。あぁ、楽しみだね･･･。人間が絶望に染まる姿。

　　　ぼくは大きな力を得て、世界を創り直してやるのさ。

　　　

　　　ぼくにとっての悲しみがない･･･ぼくを利用する人間なんていない･･ユートピアを。